Detto anche codice napoleonico (in lingua francese Code civil des français o Code Napoléon) fu approvato il 21 marzo 1804 e nacque dall’esigenza di unire in un unico corpo tutte le leggi francesi e di dare sanzione ufficiale ai principi rivoluzionari. Il Codice si diffuse rapidamente in molti Paesi, tra cui anche l’Italia, ed è considerato la base del diritto civile contemporaneo.