L’ingegnere Gilbert Joseph Gaspard alias il conte de Chabrol de Volvic (Riom, 25 settembre 1773 – Parigi, 30 aprile 1843) è stato il prefetto (31 gennaio 1806 – 23 dicembre 1812) al dipartimento di Montenotte. Il canale navigabile cosparso di bacini e chiuse da Savona a Ferrania, proteso alle città di Acqui Terme e Alessandria, allineato ai fiumi Tanaro e Po è stato suggerito dal funzionario apicale napoleonico per congiungere il mare Mediterraneo dalla Liguria alla laguna veneta. L’infrastruttura, onerosa e mai eretta, è stata concepita per gestire il flusso di merci sceso dalle Alpi d’Europa centrale. La strada rotabile Alessandria – Acqui – Savona è stata stesa dal governo imperiale francese stabilito alla città termale già visitata (1796) dal Generale Bonaparte.