Il 16 marzo 1813 la Russia e la Prussia alleate, con il successivo appoggio di Inghilterra, Svezia e Austria, dichiararono guerra alla Francia. Napoleone, che rimediò un esercito di circa 200.000 uomini, sconfisse in un primo tempo gli eserciti alleati ma, a Lipsia, la mattina del 16 ottobre 1813 fu sconfitto.