Fu uno dei politici e dei capi militari egiziani più influenti negli ultimi 200 anni e ritenuto il padre fondatore del moderno Egitto. La sua ascesa al trono coincise con la discesa di Napoleone in Egitto nel 1798, il quale voleva sconfiggere tutti i nemici che intralciavano il suo cammino, dai Turchi agli Arabi mamelucchi.