La prima tappa verso l’incoronazione reale di Napoleone avvenne nel 1802 quando, in virtù dei grandi servigi resi al Paese, gli fu concessa la nomina a Primo Console a vita con la facoltà di nominare un successore. Il 18 maggio 1804 un decreto del Senato trasformava la Repubblica francese in una monarchia imperiale e assoluta. Napoleone fu proclamato Imperatore di Francia e Papa Pio VII, recatosi appositamente a Parigi il 2 dicembre 1804, con una fastosa cerimonia, lo proclamò Imperatore.