L’avventura di Laurent de Gouvion Saint-Cyr (Toul, 13 aprile 1764 – Hyères, 17 marzo 1830) detto gufo per esaltare l’indole glaciale e taciturna lambisce l’Alto Monferrato. Il Generale francese imbattuto alla battaglia di Novi, caduto dal cavallo e ferito (10 maggio 1799) alla coscia dalla banda di terrazzani antifrancesi è stato difeso dalla fortuna e soccorso dalla popolazione di Cassine. L’area ovadese al confine di Regno di Sardegna e Repubblica democratica Ligure pativa il transito di truppe francesi spedite per impedire alla milizia austro-russa di accerchiare la Liguria e disperdere l’Armée d’Italie. L’agguato è riuscito a ridosso di rio Budello protetto dal dedalo di gole boscose insito alla campagna di Orsara, Montaldo e Rivalta.