La terza coalizione nacque nel 1804, quando la Francia rispose con una dichiarazione di guerra ad un ultimatum lanciatole dall’Inghilterra. La Gran Bretagna allora, conscia di non poter minacciare la Repubblica (che il 2 dicembre dello stesso anno diverrà Impero) se non per via marittima, ricercò subito, per via diplomatica, l’appoggio delle altre potenze europee riuscendo ad allearsi, all’inizio del 1805, con l’Impero Russo e con l’Impero Austriaco; poco dopo aderirono alla Coalizione anche il Regno di Sicilia e la Svezia.